古镇沙沟的灯会
灯会起源于一位地方名人沙沟古称沙溪。明朝弘治年间，沙溪镇有一位读书人叫万云鹏，字图南，号石梁，人称万石梁。他志坚行苦攻读经史，于正德九年（）考中进士，先任南京吏部郎中，嘉靖五年（）出任浙江湖州知府。在任湖州知府期间，万云鹏为官清廉，刚正不阿。他尤其善于问讯断案，不偏不倚，公平公正，深得当地老百姓爱戴。据湖州府志载，在他任职期间，湖州监牢“楔外无滞钎舍常虚”。万云鹏有目共睹的*绩使得湖州社会稳定，百姓安居乐业。嘉靖十一年（）万云鹏调任职湖广副使，后升为浙江按察使，直至官任福建省右布*使。嘉靖三十四年（），卸官后的万云鹏回到沙溪。那时的沙溪盛行庙会，而正月十五的元宵灯节，只是居民和商家扎些零星的小型提灯，或挂在店铺前，或由小孩晚上提着玩。万云鹏在外为官几十年，先后在南京、浙江、福建等地任职，见过南京夫子庙灯会，浙江海宁灯会，福建泉州灯会。他根据沙沟地处水乡，集镇面积不大，巷道狭小的特点，倡导沙沟彩灯以出会的名义，搞彩妆游走方式。万云鹏的提议得到沙沟富商们响应，他们纷纷出资赞助，由商会牵头，其他行会各自分散组织节目，到时拼合起来，就是一台大型的灯会了。嘉靖三十八年（）沙溪镇上举办首次彩妆游走灯会。万云鹏逝世后，为纪念他，沙溪曾一度改名为石梁镇。出花灯途中相互拼蜡烛明末清初，沙沟商业发达，盛行庙会，各行业为出会都纷纷成立自己的组织，旧时的行会与行会之间出于保护各自的利益，经常发生摩擦，相互较劲、明争暗斗的事时有发生。为了避免因出灯的先后排序发生纠纷，旧时惯用的方法是抓阄。出灯会的前两天，由商会会长召集各行会的会长去同春楼茶馆吃茶。茶毕，开始抓阄，决出彩灯游走的先后排序，然后当场书写节目单，各会长签字，大家愿*服输。花灯的制作准备工作早在几个月前就开始了，众行会各显神通精心打造自己的花灯。在花灯的节目编排、式样设计上相互保密不漏半点风声给对方。有的行会负责人懂戏文，他们就用把传统戏剧如“白蛇传”、“牛郎织女”搬上花灯节目；有的行会如八鲜会根据自身销售特点，把沙沟的水乡特产融进花灯内，制作了荷花灯、菱角灯等。有的行会手艺人多，他们就在制作上动脑筋，在灯光机关上制造亮点，给观众出其不意的效果。如做特色走马灯，在花灯上彩绘图案，局部镂空雕刻等。有的行会经济实力足，他们就不惜花重金雇用手艺高超的篾匠、纸扎匠、画匠制灯，雇有一定名声的艺人彩妆演出。最有意思的是花灯游走途中常发生的“拼蜡烛”事情。花灯的光源全采用蜡烛，为了保证花灯上的蜡烛不熄，出灯时每个行会有专门换烛人员随灯行走。一个手捧烛盘，另一个负责及时更换即将要熄灭的残烛。拼蜡烛的发生一是来源于游走途中两个行会的人员发生了矛盾，二是有些行会早作预谋的恶作剧。一旦发生拼蜡烛，整个游走队伍不得不停下来。灯不走可蜡烛还在照常点，如果停的空旷地方有风，蜡烛易熄，各家换烛的人员不敢懈怠，一支接一支地换。到了这个节骨眼上，拼蜡烛拼的是实力，挣的是面子。“拼蜡烛”的时间短些还好，时间一长，有的行会撑不住了，眼看别人家花灯通体光亮，自己这边备用蜡烛要用光即将乌灯瞎火，急得像热锅上蚂蚁一样。再看那边借故拼蜡烛的行会所在的花灯旁，两大箩筐蜡烛摆在地上，换烛人不急不慢地一个拔一个换。那些蜡烛即将用完的行会负责人只好忍气吞声，派人过来打招呼解围，得到谅解后，游走队伍才继续出发，一切皆大欢喜。花灯节目与时俱进沙沟彩妆灯会除固定的每年元宵节出灯外，逢重大庆典活动也出灯，所以每一次出灯都昭示着吉祥太平。试想，在那兵荒马乱、大水来临，土匪抢劫，民不聊生的日子里，还有谁有心思有兴趣妆彩出灯。近代沙沟共出过四次灯会。年正月，沙沟市委和市*府，为了庆祝人民民主*权成立一周年，*民同庆搞了一次灯会。年，庆祝建国三周年，年为庆祝兴化县贫下中农代表大会召开，年庆祝*的九大召开都举行了游走灯会。如今，进入了盛世太平年，年11月16日，沉寂了60年的沙沟传统彩妆灯会得以恢复，以后连续三年都举行了颇具规模的彩妆游走灯会。沙沟彩妆游走灯会除固定的传统花灯外，还与时俱进制作新灯参与演出，使得花灯不但具有娱乐性还具有宣传教育作用。如年的灯会，沙沟初解放，人民民主*权刚诞生，出灯的节目中新增了“秧歌提花灯”，五角星、红旗、镰刀、铁锤、和平鸽等灯型。最有趣的是“脚踩乌龟”节目，一只大乌龟代表日本*子，在缓缓爬行，一位演员扮演抗日战士，手持步枪，站在乌龟身上，意在庆祝抗战胜利。年的灯会上新增了宣传婚姻自由的彩灯“小二黑结婚”。年的灯会，正逢“文革”样板戏流行，所出的花灯都打上那个时代的烙印，如：“红灯记”片断-痛说革命家史、“智取威虎山”片断-夜审栾平等等。每组花灯都有一个传奇故事沙沟的彩灯是一组一组的游动灯，每组灯都讲述一个独立的故事。王祥焐冰灯：沙沟，旧称沙溪。明末清初沙沟贡生刘沁区在《西诸诗存》中《溪上》二首自注云：“高邮、宝应、兴化三洲县水汇于石梁溪，入西塘河，溪上有晋王祥祠。”相传，古沙溪镇上有个文人孝子姓王名祥，他的母亲生了重病，想碗鱼汤喝喝，当时正值数九寒冬季节，河冻得结结实实的，哪里去取鱼呢？王祥为了母亲的康复，来到镇西溪水河边，脱掉棉衣伏在冰上，用身体的热气焐化了厚厚的冰层。他的孝心感动了河神，就在他焐化的冰洞中，突然间跳出两条活蹦乱跳的鲤鱼，王祥高兴地把鱼拎了回家。母亲喝了鱼汤后，久治不愈的病神奇地康复了。后来，人们为了纪念王祥，就在王祥焐冰的石梁溪河岸上建了王祥祠，以教育后人效仿王祥孝敬长辈。虹桥三仙灯：虹桥约建于元末明初，石桥下是东西向的一条小溪，东接下官河，西连古西塘河，终日流水潺潺，碧波荡漾。桥南紧连镇区，桥北则是里下河诸乡镇中最具规模的佛教场所——“大士禅林”。虹桥的前身叫“三仙桥”，是座简易木桥。传说很久很久以前，娥眉山上的云霄、碧霄、琼霄三位仙女在碣石山上的碧霞宫里修行。她们采天地灵气，集日月精华，不但多才多艺，而且练就了一身好武艺。一天，她们乘风驾云来到沙溪，从桥上经过，眺望远处，菜花垛垛*，芦苇青青，再看近处，小河里渔家撒网，鹅鸭成趟，水乡美景胜似天境，她们流连其间，迟迟不愿马上离去。由于三位仙女的光临，“三仙桥”由此得名。后由于此桥改建为石桥，大士庵的庵主为桥起名焚香祈祷请求观音大士赐名，师太梦中见大士显灵，石桥上方有彩虹七道，遂改为“虹桥”，这是后话。板桥游湖灯：沙沟镇后大街78号，是一座青砖黛瓦古色古香的普通民宅，然而这里就是扬州八怪之一的郑板桥当年设塾授徒的地方。据盐城县志载：郑板桥微时曾在沙沟设塾授徒。清康熙年间，郑板桥身穿长衫带着简陋的行囊乘船到了沙沟。他创设塾馆，培育蒙童，教诗词歌赋，授天文地理。每当课余，板桥先生带着学童郊游，他们乘一艘小舟，同游镇西的郭正湖，共赏水景。其时适逢香荷映日红，水碧菱绿季节。一次，当他们乘的渔舟行至湖心，陡遇狂风大作，细雨频频，渔舟回旋颠颠，学童大呼小叫，前俯后仰。艄公镇定自若，稳操桨舵。板桥见此情景，灵感大作，脱口吟道：“忽然湖上片云飞，不觉舟中雨湿衣，折得荷花浑忘却，空将荷叶盖头归。”乐得众学童欢愉开颜。落驾献贡灯：沙沟大鱼圆历史悠久，相传其产生于明末清初，当时，沙沟镇上有一爿“同春楼”酒馆，业主系一位方姓民厨，他擅长做鱼菜，尤以鱼茸制作的菜肴最为拿手，后来经过他多次改进，形成了沙沟大鱼圆的制作技艺。相传清乾隆皇帝下江南，皇船从京杭大运河北上回京，行至高邮北段，乾隆要观赏里下河天然水乡风光，即口谕改道东行，皇船便沿着下官河泊靠在距沙沟三华里的汪家垛。此时，沙沟巡检司官员闻讯立刻前往接驾，并献上镇上“同春楼”菜馆的大鱼圆。乾隆皇帝品尝了鱼圆后喜形于色，赞不绝口，旅途疲惫顿消，胃口大开，接连吃了好几只，称其“外皮似金，内肉如银”。从此，“沙沟大鱼圆”声名鹊起，蜚声大江南北。石梁进士灯:说的是沙沟历史名人万云鹏。万云鹏，字图南，号石梁，明朝弘治年间人，正德9年荣中进士，先后任南京吏部侍郎、浙江湖州知府、福建右布*使。他一生正气，刚直不阿，清正廉洁。皇上恩赐在古镇建“进士坊”一座。菩提降福灯:沙沟大士禅林中有一株距今年的菩提树，相传是开山长老上广下善和尚亲手种植。相传佛主释迦牟尼手上的念珠就是用此树的菩提子穿链而成。菩提象征智慧、觉悟。愿菩提树给沙沟人民带来福祉，愿菩提树给广大观众带来吉祥好运。渔翁撒网灯:沙沟晚清诗人刘沁区在其诗《溪上二首》中写道：“茅茨绿水密，处处小舟停。樵出晴滩静，渔归晚市腥”。沙沟地处里下河水乡，这里沟河纵横，湖荡成片，自古盛产鱼虾。勤劳的渔民们世世代代在沙沟湖内打鱼，创造了独特的里下河渔业文化。霜天湖灯:上世纪74年的6月底，解放*八一电影制片厂以强大的阵容在古镇沙沟开拍故事片《霜天湖》。电影故事发生在抗日战争年代苏北“葫芦镇”上，一支由田亮领导的水上游击队以芦苇荡为屏障，以河湖港汊为战场，与日寇和伪*展开英勇的斗争。“葫芦镇”的原形就是沙沟镇，霜天湖的原形就是郭正湖。著名演员王馥荔首次出道，扮演女主角喜妹。有着多年的悠久历史的兴化沙沟镇，旧时以庙会、灯会闻名遐迩，尤以彩妆游走灯会享誉大江南北。夜色降临，随着武士火球打道，四面大锣前导，出灯的队伍延绵一华里，犹如一条长长的火龙在沙沟缓缓遨游，五彩缤纷的彩灯让人看得眼花缭乱，美不胜收。水乡小镇呈现“观灯人如潮，花灯不夜天”的壮观景象。（说明：本文发表于年泰州晚报整版后续我设计的红色故事花灯不在其内）（原创文章，版权已登记，严禁抄袭）
沙沟人讲述沙沟的历史文化故事。请